Glosario de vídeo: bitrate, códec, HDR, latencia y otros términos

5 min de lectura

Al configurar un reproductor o preparar tus vídeos aparecen palabras que no siempre se explican. Aquí las tienes ordenadas por temas, cada una en pocas líneas.

La imagen

• Resolución: el número de píxeles de la imagen, ancho por alto. 1280×720 es «720p»; 1920×1080, «1080p» o Full HD; 3840×2160, 4K UHD. Más resolución da más detalle si el bitrate acompaña.
• Progresivo y entrelazado: la «p» de 1080p indica que cada fotograma es completo. La «i» de 1080i, que se dibujan alternas las líneas pares y las impares, como en la televisión de antes. Si el entrelazado no se trata bien, se ven bordes en forma de peine.
• Fotogramas por segundo (fps): cuántas imágenes se muestran cada segundo. El cine suele ir a 24; la televisión europea, a 25 o 50. Más fps, movimiento más suave.
• Relación de aspecto: la proporción entre el ancho y el alto: 16:9 en las teles actuales, 4:3 en las antiguas, más panorámica en mucho cine. En Whatplay, «Ajustar» cambia cómo llena la imagen la pantalla.
• HDR: alto rango dinámico. Más diferencia entre lo más oscuro y lo más brillante, y más colores. Sus formatos más conocidos son HDR10, HDR10+, Dolby Vision y HLG. Necesita una pantalla compatible.
• SDR: rango dinámico estándar, el de toda la vida.
• Profundidad de color: los bits por cada color. Con 8 bits hay unos 16,7 millones de colores; con 10, más de mil millones, y los degradados se ven sin bandas. El HDR usa 10 bits o más.

Compresión y archivos

• Códec: el método que comprime y descomprime la imagen o el sonido. De vídeo: H.264, HEVC, VP9, AV1. De audio: AAC, AC-3, Opus. Los tienes explicados en formatos de vídeo y audio.
• Contenedor: el archivo que junta el vídeo, el audio y los subtítulos: MP4, MKV, TS. La extensión indica el contenedor, no el códec.
• Bitrate: la cantidad de datos por segundo, en megabits por segundo (Mb/s). Decide a la vez la calidad y el consumo de datos.
• CBR y VBR: bitrate constante o variable. El variable reparte más datos a las escenas complicadas y menos a las fáciles.
• Fotograma clave: un fotograma completo. Los de en medio solo guardan lo que cambia. Para saltar a un punto, el reproductor necesita empezar en uno de estos, y por eso un salto puede tardar un instante.
• Perfil y nivel: variantes de un mismo códec que indican lo exigente que es un vídeo. Un aparato puede abrir H.264 y no un perfil o un nivel altos.
• Decodificación por hardware y por software: descomprimir con un circuito dedicado del chip, que gasta poco, o con el procesador general, que admite más formatos pero gasta más.
• Convertir (transcodificar): descomprimir y volver a comprimir en otro formato. Cuesta trabajo y algo de calidad.
• Reempaquetar (remux): cambiar de contenedor sin tocar los códecs. Es rápido y no pierde calidad.

El sonido

• Canales: 2.0 es estéreo; 5.1 son cinco altavoces más un subgrave (el «.1»); 7.1, siete más el subgrave.
• Mezcla a estéreo (downmix): convertir un sonido 5.1 en dos canales para los auriculares o el altavoz del móvil.
• Frecuencia de muestreo: cuántas veces por segundo se mide el sonido; lo habitual en vídeo es 48 kHz.
• Pista: cada una de las corrientes de audio o de subtítulos de un vídeo, como un idioma o unos comentarios.

Streaming y red

• Streaming: ver mientras se descarga, sin esperar a tener el archivo entero.
• Streaming adaptativo: el vídeo se ofrece en varias calidades y el reproductor elige la que permite la red. Lo usan HLS y DASH, que explicamos en HLS y DASH.
• Manifiesto: el índice de un vídeo adaptativo, con sus calidades y sus trozos: un .m3u8 en HLS o un .mpd en DASH.
• Segmento: cada trozo de pocos segundos en que se parte un vídeo adaptativo.
• Búfer: los segundos que el reproductor descarga por delante, para aguantar los bajones de la red.
• Latencia: el retraso entre lo que pasa y lo que ves. En una emisión por internet suele ser de varios segundos, más que en la antena.
• Ancho de banda: lo que da tu conexión, en Mb/s. No confundas megabits (Mb) con megabytes (MB): 8 Mb son 1 MB.
• CDN: una red de servidores repartidos por el mundo que sirve el vídeo desde uno cercano a ti.
• CORS: una regla de la web por la que un servidor dice quién puede pedirle contenido. Por eso un vídeo que abre el móvil puede no abrirlo por su cuenta un Chromecast.
• DRM: un sistema de cifrado y licencias que solo deja ver el contenido en reproductores autorizados.

Listas y guías

• M3U y W3U: formatos de lista. M3U es texto, línea a línea; W3U, JSON con grupos dentro de grupos.
• EPG: la guía electrónica de programación: qué se emite ahora y después.
• XMLTV: el formato abierto más usado para esas guías. Lo explicamos en la guía de programación XMLTV.
• tvg-id: el identificador que une un canal de una lista M3U con su programación en la guía.

En casa y en la tele

• Chromecast (Cast): el sistema de Google con el que el móvil le dice a la tele qué reproducir y la tele lo descarga ella misma.
• DLNA y UPnP: estándares veteranos para compartir contenido entre aparatos de la red de casa.
• NAS: un disco en red, un pequeño ordenador con discos que guarda archivos para toda la casa.
• IP local: la dirección de un aparato dentro de tu red, como 192.168.1.20. Solo sirve desde dentro de casa.
• Encender por la red: la función de algunas teles, a veces llamada «Encender con wifi», que deja que otro aparato las encienda a distancia.