Cómo ahorrar datos móviles al ver vídeo

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El vídeo es, con diferencia, lo que más datos consume en un móvil. Una tarde viendo vídeos fuera de casa puede comerse buena parte de la tarifa del mes. Con una cuenta sencilla y unos cuantos ajustes puedes saber cuánto gastas y controlarlo, uses la app que uses.

Cuánto gasta un vídeo: la cuenta

Lo que consume un vídeo depende de su bitrate, la cantidad de datos por segundo, que se mide en megabits por segundo (Mb/s). Para pasarlo a megabytes, la unidad de tu tarifa, divide entre 8, porque un byte son 8 bits:

Megabytes por minuto = Mb/s × 60 ÷ 8.
Megabytes por hora = Mb/s × 3.600 ÷ 8, o lo que es lo mismo, Mb/s × 450.

Un ejemplo: un vídeo a 2 Mb/s gasta 2 × 450 = 900 MB por hora, casi un giga. Uno a 8 Mb/s, 3.600 MB por hora, más de tres gigas y medio. El audio solo es mucho más ligero: una emisora a 128 kb/s (0,128 Mb/s) son unos 58 MB por hora.

En Whatplay puedes ver el bitrate de lo que está sonando en «Opciones» del reproductor: bajo el título aparecen la resolución, el códec y los Mb/s, cuando el vídeo los indica. Resolución y consumo no son lo mismo, porque un 1080p muy comprimido puede gastar menos que un 720p poco comprimido; pero, en general, a más resolución, más datos.

Que te avise antes de gastar

Activa Ajustes › Reproductor › «Avisar si uso datos móviles». Con él, Whatplay te pregunta antes de reproducir algo de internet sin wifi («Estás usando datos móviles») y eliges si continuar. Si estabas viendo algo con la pantalla apagada o en la ventana flotante y el móvil pasa de la wifi a los datos, lo para y te avisa con una notificación para que decidas si seguir. Es muy útil al salir de casa con algo puesto. Lo resume la ayuda en ¿Gasta muchos datos?

Lo que se descarga en segundo plano

No solo gasta el vídeo. Las listas y las guías de programación también se descargan, y algunas pesan decenas de megas:

En Ajustes › Listas, «Actualizar las listas al abrir la app» vuelve a descargar las que tienen dirección si hace más de una hora de la última vez, y «Actualizar cada lista al abrirla», si hace más de diez minutos. Si tus listas son grandes y abres la app a menudo fuera de casa, valora desactivarlos y actualizar a mano con «Actualizar», en el menú de la lista.
Cada lista tiene también su «Sincronización automática» en su menú, por si solo quieres quitársela a una.
Las guías XMLTV se actualizan de vez en cuando, pero, si no han cambiado, no se vuelven a descargar.
La sincronización con Google Drive mueve poco: las listas grandes viajan solo con su dirección.

Ajustes del propio Android

Ahorro de datos: en los ajustes de red de Android, limita lo que las apps descargan en segundo plano con datos móviles.
Aviso y límite de datos: Android puede avisarte al llegar a una cantidad y cortar los datos al llegar a otra. Ponlos un poco por debajo de lo que incluye tu tarifa.
Uso por app: en el mismo apartado verás cuánto ha gastado cada app en el periodo. Es la forma más fiable de saber qué se come tus datos.

Los nombres exactos de estos menús cambian según el fabricante del móvil y la versión de Android.

Hábitos que ahorran

Lo largo, en la wifi. Deja las películas para casa y usa los datos para lo corto.
Lo que ya está en el móvil no gasta. Los vídeos guardados en el dispositivo están en la pestaña Media y no tocan la red.
Busca versiones ligeras. Si la fuente ofrece el mismo vídeo en varias calidades por separado, usa la menor fuera de casa. Con HLS o DASH, la calidad la elige el reproductor según la velocidad de la red, no según tu tarifa; lo explicamos en HLS y DASH.
Para escuchar, audio. Un pódcast o una emisora gastan una fracción de lo que gasta un vídeo.
La ventana flotante y la pantalla apagada siguen descargando vídeo. Si solo vas a escuchar, mejor una versión de audio.
Un búfer moderado. En Ajustes › Reproductor › «Búfer», un valor bajo hace que, si cierras un vídeo a medias, hayas descargado menos de más.

Cuidado al compartir la conexión

Si activas el punto de acceso del móvil para conectar una tele o un ordenador, todo lo que veas en ellos sale de tus datos móviles. Pasa igual con WebCast si usas el punto de acceso del móvil: el móvil descarga el vídeo con sus datos y se lo pasa a la tele. Con Chromecast y una wifi de casa, en cambio, es la tele la que descarga el vídeo, por tu conexión fija.

Un ejemplo práctico

Supón una tarifa de 20 GB al mes y vídeos a unos 3 Mb/s. Cada hora son 3 × 450 = 1.350 MB, así que la tarifa da para casi 15 horas de vídeo, sin contar nada más. Si bajas a una versión de 1,5 Mb/s, el mismo tiempo cuesta la mitad. Hacer esta cuenta una vez te ayuda a decidir qué ves fuera de casa y qué dejas para la wifi. Y si además el vídeo se corta, mira cortes, tirones y carga lenta.